Funcionament

Una central tèrmica és una instal·lació formada per diverses calderes que cremen combustible per obtenir vapor d’aigua que acciona una turbina i genera electricitat. Dit en altres paraules, l'objectiu de la central és generar energia elèctrica a partir d’energia tèrmica.

Les calderes de Roca Umbert són aquatubulars, formades per una sèrie de tubs d’acer forjat de petit diàmetre dins dels quals flueix l’aigua. Són un tipus de calderes amb una gran capacitat de generació de vapor, que es produeix per l’escalfament d’aquests tubs.

Els treballadors de la tèrmica havien de mantenir un equilibri constant entre temperatura i pressió per garantir que la producció energètica fos constant, al mateix temps que evitaven riscos d’explosió i accidents. L’equilibri s’aconseguia amb un seguiment continu del procés de combustió: carregant les calderes amb quantitats variables de carbó, obrint les vàlvules per evitar l’excés de pressió i revisant constantment el nivell d’aigua del dipòsit annex a la caldera. Per aquest motiu es pot dir que la feina dels treballadors era molt delicada, i era, en gran part, de control.